“哦？徐老爷何罪之有？”覃声鸾问道。

徐老爷欲言又止，踌躇再三，说道：“多谢大都督昨日赏脸，在下这山野村夫才有幸识得各位英雄。过几日在下要去官店口一趟，到时候希望能有机会，再请大都督与各位英雄一聚。”

“徐老爷去官店口可是有事？”

“回都督，家父有两个儿子，在下是老大，老二在街市行医，开个药铺名叫回春堂。”徐财主答道。

“回春堂徐先生是您胞弟啊？”覃声鸾笑道：“何不早说，去年向腊生父亲病重在床，我等深更半夜去打搅过徐先生，也是有些交情的。”

徐财主道：“既有如此渊源，在下便斗胆开口了。”

“何事说得如此郑重？”覃声鸾微微一笑。

徐财主答道：“唉，怪在下考虑不周，坏了大军规矩……”

原来，昨天晚上覃声鸾众人离开后，徐老爷吩咐夫人亲自打理客房，支使丫头们更换被褥，点上熏香，清洗盆盂，准备热水，侍候大都督义妹歇息。

自己不敢先睡，便在堂屋养神候着，头脑中尽是白莲军之事。突然想到，回春堂可是街市头号大药铺，老二又是远近闻名的郎中，名声在外，白莲军明日就要开进官店口，不知会如何对待？

从自己今日接触看来，白莲军也并非传闻中那般凶神恶煞。相反，覃大都督温文尔雅极有涵养，自己打心底敬佩有加，或许只要真心与白莲军结交，无非是舍些钱财，应该不会遭遇祸事的。罢了，钱财乃身外之物，一家老小平安才是大事，自古以来，只要是大军过境，无论官军还是匪盗都要纳粮纳钱，哪个又能跑得脱？

不知兄弟是否也能明白舍财免灾这一层，若是莽撞之间与白莲军生出隔阂，那可不是闹着玩的。

事不宜迟，忙去房中找出笔墨纸砚，写下一封书信。先说老太爷身体尚好，只是思念重孙子，过几日将替他去官店口探视等等家事。再说白天家中来了贵客，乃是白莲军覃大都督，然后称颂白莲义军乃仁义之师，覃大都督为世间少有英雄豪杰之类，要兄弟在白莲军进驻官店口后，不仅钱粮方面竭尽所能支持，更要利用自己医技为大军伤病效力云云。

书信写好，派管家徐贵连夜送到官店口。

徐贵带了名护院做伴，四更时分就着月色出发。将近北山口时，待要主动上前给哨卫说明情况，却先被哨卫发现，猛喝一声：“来者何人？口令！”身边那名护院哪里见过这等阵仗，吓得扭头就跑。

那一跑，两三名哨卫越发凶狠，提起梭镖就扑了过来，徐贵赶紧高举双手喊道：“别误会，在下是徐家屋场管家徐贵，傍晚刚刚给各位英雄送过肉食酒菜的。”

哨卫走近一看，的确是徐家之人，但依然将梭镖端在胸前，喝道：“大军进驻石桩坪，闲杂人等不准随意进出，你不知道么？”

“是，是。”徐贵战战兢兢答道：“实是我家老爷听说大军明日进驻官店口，要小的先去给二老爷送个信，命他提前做些准备，到时候多为大军效力，别无他意。”

“即便如此，也需武副都督许可才行。”哨卫冷脸问道：“有副都督所发路引么？”

“这个……这个……”徐贵一时不知怎么回答。

“看来是没有了。”哨卫把手中梭镖一摆道：“既是没有路引，便属私自出卡，只好一起去见我们首领，看他如何处置。”

说罢，几人拥着徐贵往坪中走去。

“各位英雄，且慢，且慢。”徐财主气喘吁吁迎面过来，口中连连说道：“去官店口给兄弟送信，是晚间覃大都督在徐家做客时同意了的。”

适才那名护院吓得一溜烟跑回徐家屋场，找到徐财主，说管家在山口被抓了。徐财主一惊，急忙与那名护院赶过来，正碰见哨卫押着徐贵去见头领，情急之下便说是覃大都督同意的。

“哦？覃大都督同意的，路引呢？”哨卫问道。

徐财主一愣，这才知道都督同意也是需要凭证的，忙说道：“在下是在席上给大都督说的，忘记要凭证了，还求几位英雄高抬贵手。”说罢深深一揖。

“假传大都督之令闯卡，可是要罪加一等的。”哨卫再把梭镖一抖，喝道：“走，一起去大都督那里核实！”

这下徐财主吓得不轻，晚间哪里向覃都督说起过送信之事，这一对质自己如何辩解？但话已出口无法收回，只好硬着头皮把脸一黑，愤然说道：“这信不送也罢！眼下天都快亮了，在下可不敢去打搅大都督，既然几位不相信，你们明日自己向大都督求证便是，徐家在这石桩坪也不会跑。徐贵，将身上携带的所有物品包括书信，都留在这里，明日交大都督查验，看我徐家是否做了见不得人的勾当。几位若还是信不过徐贵，大可将他搜上一搜。”

这几句话倒把几名哨卫唬住了。晚间大都督确实是在徐家，若真是大都督许可的，如此为难徐老爷，到时只怕吃罪不起。

那名哨卫头领抱拳说道：“徐老爷言重了，职责所在，请徐老爷见谅，这样好了，把书信留下，两位就请先回吧。”

徐财主暗自舒了口气，道声多谢，带着徐贵回去了。

今日天刚亮就想去找覃都督，把事情解释清楚，但又不敢擅闯大帐，便在稻场边等候。覃声鸾过来就安排启程，又一直没有机会开口，此时快到山口哨卡了，不再先把事情说清楚，等会若是对起质来如何收场？

其实，覃声鸾清早便得到了武魁禀报，说天亮前徐家派人外出，书信已被哨卡截下。覃声鸾看过那封书信，微微一笑未置可否，把书信交给武魁退回哨卡。

此时听见徐老爷亲自解释，便笑道：“徐老爷受惊了，这是军中规矩还请包涵，前面哨卡之事，覃某替你担待便是。”

“多谢大都督！”徐财主忙不迭道谢。

哨卡上那名哨卫见都督将近，疾跑几步过来行礼，将昨晚之事禀告，并呈上那封书信。

“徐老爷乃深明大义之人，怎会做出不利大军之事？”覃声鸾接过书信，并未打开查看，直接交还给徐老爷，对哨卫说道：“徐家送信之事是本都督许可的。”

那哨卫一听，连忙请罪：“属下不知，至使徐老爷书信昨晚没能送出，请大都督责罚。”

“罢了，你等恪尽职守并无过错，反而值得赞许。”覃声鸾扭头高声问道：“向腊生何在？”

“腊生在，公子请吩咐。”向腊生一溜小跑过来。

“你是本地人沿途方便，就陪着徐管家一同先去官店口吧，免得前面兄弟们为难他。”覃声鸾说罢，又低声吩咐道：“顺便再去冯家一趟，求见冯老爷，明日午后，我去拜访他老人家。”

向腊生应承一声，与徐贵越过大军队伍先走了。

“大都督连书信内容都不查验？”徐老爷感激得连连作揖：“多谢大都督信任，多谢大都督体谅！”

云盘岭上，张大贵这两天忙得脚不沾地。

武魁带四百精壮教勇，前去薄刀粱子设伏，张大贵领着余下兄弟留守云盘岭大寨。

据向腊生所传命令，薄刀粱子一战之后，覃都督将亲率参战人马移师官店口。张大贵心中盘算，大军一来，吃的喝的住的都得筹备，特别是现有营寨更是不够。当下立即召集留守兵勇，抓紧伐木搭营。好在云盘岭上树木茂密，一应物品就地取材，留守兵勇中不乏木匠石匠各类手艺人，殷正轩又是内行在一旁协助，经过一天一夜抢工，沿着云盘岭山腰，又新建了多处营寨。

昨夜得到通知，覃都督四路合围，在薄刀粱子大败官军，大军夜宿石桩坪，将于今日开进官店口。

殷正轩与张大贵商议道：“明日都督移师云盘岭，必须经过街市。我等何不通知四乡百姓与大户到街市上迎接一番？”

“都督一向行事低调，此举合适么？”张大贵有些迟疑。

谁知殷正轩冷冷一笑，不再说话。